El 26 de Abril de 1990 Se sanciona la ley 23.775, que establece la creación de la provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur con capital en Ushuaia, la ciudad más austral del mundo .
El territorio nacional de la Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur fue el último territorio nacional de Argentina. Había sido creado en 1884 con el nombre de «gobernación de la Tierra del Fuego» y tomó su nombre y extensión completa en 1957.
Pasó a su actual carácter provincial el 26 de Abril de 1990 cuando se sanciona la Ley 23.775, reglamentada el 1 de junio de 1991, con el nombre de provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur.
El sector argentino de Tierra del Fuego estuvo habitado desde hace aproximadamente 10 000 años por varios pueblos originarios: los yámanas o yaganes, los haush o manneken, y los selknams u onas. El primero era un pueblo canoero y los dos últimos están considerados como integrantes del complejo tehuelche.
Los primeros europeos que se conoce que exploraron el territorio fueron en 1520 los marinos de la expedición española comandada por Fernando de Magallanes. En 1555 Juan de Alderete intentó una conquista, pero debió renunciar al intento, lo mismo que Pedro Sarmiento de Gamboa, forzado por las inclemencias del clima.
A inicios del siglo XVII el español Francisco de Hoces observó que la Tierra del Fuego era un archipiélago nucleado en una gran isla y no parte de la costa de la Terra Australis Incognita. Poco después, según algunas fuentes indirectas, Gabriel de Castilla podría haber descubierto la Antártida. En 1616 la isla Grande fue recorrida por los holandeses Jacob Le Maire y Cornelius Willhelm Schouten.
En los siguientes tres siglos, distintos grupos expedicionarios ingleses, franceses y españoles recorrieron el área. Entre 1826 y 1830 Robert Fitz Roy —con quien viajaba Charles Darwin— descubrió una nueva ruta interoceánica: el canal Beagle.
Un decreto dictado por el Gobierno de Buenos Aires el 10 de junio de 1829 estableció la creación de la comandancia política y militar de las Islas Malvinas, incluyendo a las islas adyacentes al cabo de Hornos en el océano Atlántico, término este que comprendía todas las islas conocidas hasta el momento en las proximidades del cabo de Hornos, es decir, las islas subantárticas y antárticas, donde el comandante debía hacer observar las leyes del país y debía ejercer el poder de policía sobre la pesca de anfibios.