Un buque barco Ro-Ro (Roll-on/Roll-off) de la automotriz china BYD llegará este domingo al puerto de Zárate transportando más de 5.000 automóviles, marcando un hito en la estrategia de expansión asiática en el mercado argentino y evidenciando el cambio estructural que experimenta la industria automotriz local tras la apertura importadora impulsada por el gobierno de Javier Milei.
El BYD Changzhou iniciará la descarga el lunes 19 de enero en la Terminal TZ1 de Zárate, el mismo puerto utilizado por la industria automotriz para operaciones de importación y exportación. Este navío forma parte de una flota de ocho buques de propiedad directa de BYD, con capacidad conjunta para transportar hasta 65.000 unidades por viaje.
La trascendencia de esta operación radica en que BYD posee su propia flota naval, eliminando intermediarios y evitando los costos variables de fletes que complicaron gravemente la distribución automotriz durante los dos años posteriores a la pandemia. Coherentemente con esta estrategia de integración vertical, la marca tampoco opera con representantes oficiales en Argentina, habiendo ingresado al mercado el año pasado mediante una filial de la casa matriz china.
Tecnología y capacidad naval
El BYD Changzhou cuenta con altos estándares tecnológicos de propulsión basados en gas licuado y combustible convencional, lo que le confiere mayor eficiencia y velocidad que los buques tradicionales mientras reduce el impacto ambiental. Con capacidad para 7.000 vehículos por viaje, este navío forma parte del plan de BYD de incorporar siete buques adicionales a su flota durante los próximos dos años.
El precedente más reciente de estas operaciones en Sudamérica ocurrió en Brasil, donde el BYD Explorer 1 —otro navío de 199,9 metros de eslora— descargó más de 5.400 automóviles eléctricos e híbridos en el puerto de Suape, estado de Pernambuco, en mayo del año pasado. Paralelamente, la compañía también inició operaciones de ensamblaje en territorio brasileño.
Marco regulatorio argentino
Esta importación masiva se enmarca en el cupo de 50.000 vehículos anuales que ingresan a Argentina sin pagar el arancel extrazona del 35%, beneficio aplicable a automóviles híbridos y eléctricos con precio inferior a USD 16.000 FOB (libre de impuestos y costos) en puerto de origen. Del cupo total correspondiente a 2025, que debe ingresar antes del 31 de enero, el mercado estima que ya arribaron 15.000 unidades.
Este programa especial se extenderá hasta 2029 inclusive, permitiendo la entrada de 250.000 automóviles exentos del gravamen durante el período completo. El embarque del BYD Changzhou representa un impulso significativo para alcanzar la cuota anual establecida.
Transformación del mercado automotor argentino
La llegada de BYD —junto con otras diez marcas nuevas— ilustra la profunda transformación del mercado automotor local, impulsada por dos factores convergentes. Primero, la apertura irrestricta de importaciones automotrices promovida por el gobierno de Milei, que generó el interés de la industria asiática para expandirse en mercados que hasta 2023 presentaban fuertes restricciones y cargas impositivas prohibitivas.
Segundo, el régimen especial de vehículos eléctricos e híbridos, que crea un corredor preferencial de acceso para tecnologías de movilidad sustentable, alineándose con las tendencias globales de transición energética en el transporte.
Autonomía logística como ventaja competitiva
La capacidad de BYD para controlar toda la cadena logística —desde la fabricación hasta el transporte marítimo internacional— representa una ventaja estratégica frente a competidores que dependen de terceros para la distribución global. Esta autonomía operativa permite a la firma china responder con mayor agilidad a la demanda, optimizar costos y mantener control sobre los plazos de entrega en mercados emergentes como Argentina.
La instalación de esta infraestructura logística propia en la región sugiere que BYD proyecta una presencia a largo plazo en América Latina, utilizando tanto las importaciones directas como la eventual producción local —ya implementada en Brasil— para consolidar su posición en un continente donde la penetración de vehículos eléctricos e híbridos aún se encuentra en etapas iniciales.
Marcos Gonzalez Gava
Co-fundador de ReporteAsia.