El Reino Unido cuenta con tres buques desplegados en aguas del Atlántico Sur, unidades que tienen como punto de interés a las Islas Malvinas y la Antártida. La presencia británica incluye al rompehielos HMS Protector, al patrullero oceánico HMS Forth y al buque de investigación polar RRS Sir David Attenborough, este último actor principal de la polémica desatada la semana pasada por su tránsito por aguas argentinas enarbolando la bandera del gobierno ilegal de Malvinas.
El rompehielos HMS Protector inició sus actividades en la Antártida en los últimos meses del 2024, luego de haber participado del ejercicio naval combinado UNITAS LXV. Esta última edición se desarrolló en Chile, con la participación de buques y personal perteneciente a 24 países, incluido Argentina.
Durante su participación en UNITAS, el rompehielos británico simuló ser de un buque civil que contrabandeaba armas y municiones, albergando operaciones de abordaje realizadas por tropas estadounidenses, chilenas, mexicanas y colombianas.
Para el comandante Mark Vartan, oficial ejecutivo del Protector, la presencia del HMS Protector en UNITAS “…Fue una oportunidad única representar a la Armada Real y a Gran Bretaña en el ejercicio marítimo multinacional de más larga duración del mundo…Establecer nuevas relaciones y reforzar asociaciones de larga data en un área del mundo que la Armada Real rara vez tiene la oportunidad de visitar, ha sido una novedad para muchos de los miembros de la tripulación del buque…”.
Actualmente, una las las misiones científicas del HMS Protector en la Antártida está centrada en evaluar la contaminación por plásticos. La iniciativa, encabezada por investigadores de la Universidad de Portsmouth, se dispuso a los fines de recopilar datos sobre el impacto humano en uno de los ecosistemas más frágiles del planeta. El rompehielos británico utiliza Punta Arenas, Chile, como centro logístico de reabastecimiento.
Fuente: Escenario Mundial