La Vía Navegable Troncal (VNT), el tramo entre el Río de la Plata y Confluencia de la Hidrovía Paraná Paraguay, tiene una extensión de 1477 km. vinculando puertos y terminales fluviales con el océano Atlántico. A través de la misma, se transporta el 80% de las exportaciones argentinas así como el 96% de los contenedores con producción industrial.
El Ministerio de Transporte firmó un contrato el 2 de setiembre de 2021, por el cual la Administración General de Puertos Sociedad del Estado (AGP) se hizo cargo del cobro del peaje así como del dragado, balizamiento y control
hidrométrico de la VNT.
De esta manera, tras 26 años de concesión a cargo del consorcio Hidrovía S.A. (integrado por la empresa belga de dragado Jan De Nul N.V. y la argentina Emepa S.A.) el Estado Nacional se hizo cargo de las tareas de mantenimiento, dragado y balizamiento de la VNT.
Empero, para realizar estas obras, la AGP contrató en setiembre de 2021 a la
Compañía Sudamericana de Dragados SA – subsidiaria de la misma Jan De Nul – para los trabajos de mantenimiento de dragado de la VNT así como a Emepa para el mantenimiento de boyas, balizas y spars.
En los primeros nueve meses de su gestión, la AGP registró ingresos por US$132 millones, lo que representa una facturación promedio de US$14,7 millones por mes; mientras que entre los años 2014 y 2018 (no hay datos disponibles de 2019 y 2020), los ingresos mensuales de Hidrovía S.A. habían promediado los US$16 millones por mes, un 9% más de lo facturado por la AGP.
Asimismo, en un contexto de bajante histórica del río Paraná, entre setiembre de 2021 y mayo de 2022 sólo se dragaron en la Vía Navegable Troncal 9,3 millones de metros cúbicos (lo que representa un promedio mensual de 1 millón de m3 ), a pesar de que la Licitación Pública nro. 13/21 lanzada por la AGP exigía que los oferentes tuvieran una capacidad de dragado de al menos 26 millones de m3 anuales.
No obstante, entre 2014 y 2018, Jan De Nul (la misma actualmente contratada por la AGP para esa tarea), extraía en promedio 2,9 millones de m3 por mes, o sea un 190% más de lo que draga bajo la administración de la AGP.
Para colmo, el río Paraná en el último año ha registrado sus niveles más bajos desde 1970. Si a eso le sumamos que en los últimos nueve meses se dragó la mitad de lo necesario para asegurar el mantenimiento del calado, el panorama es alarmante ya que cuando el río suba traerá más sedimentos, provocando la pérdida de calado en algunos pasos.
Esta situación impacta negativamente sobre los costos logísticos del 80% de las exportaciones argentinas, que en el caso de granos y derivados sumó a esas erogaciones una pérdida de US$280 millones entre diciembre de 2021 y mayo de 2022, debido – entre otros factores – al costo del “falso flete” de aquellos buques que no pueden completar su capacidad máxima de carga porque el calado es insuficiente, así como los que deben completar sus cargas en Bahía Blanca y Quequén.
Con respecto a la tarifa de peaje en la Vía Navegable Troncal asciende desde
setiembre de 2014 a US$3,06 para el transporte internacional, aunque se podría llegar a una tarifa de equilibrio financiero de US$2,25 manteniendo el nivel de calado en 34 pies y de US$2,82 para llevarlo a 40 pies.
Increíblemente, la AGP, en lugar de procurar bajar la tarifa de peaje para
disminuir los costos de las exportaciones, redujo a un tercio el dragado de la Vía Navegable Troncal, incrementando así las erogaciones por fletes internacionales e incrementando la pérdida de divisas para el país. Cabe destacar que Argentina ya pierde más de US$5000 millones al año en concepto de fletes internacionales para sus exportaciones, dada la falta de buques de pabellón nacional para
transportarlas.
La Administración General de Puertos, en lugar de auto-congratularse
organizando eventos internacionales, debe incrementar las tareas de
dragado en la Hidrovía Paraná Paraguay de manera tal que las
exportaciones argentinas puedan ser realizadas en condiciones
competitivas y previsibles, tal como la misma AGP proclama en sus informes de gestión.
por Fabián Lugarini