Argentina se encuentra evaluando la posible renovación de su Flota de Mar con la incorporación de fragatas clase Maestrale, unidades retiradas recientemente de la Marina Italiana. Estos navíos, construidos entre 1982 y 1985 por la empresa Fincantieri, fueron diseñados principalmente para la guerra antisubmarina (ASW), aunque también poseen capacidades antiaéreas y antisuperficie.
Esta novedad fue revelada recientemente por el Secretario de Asuntos Internacionales del Ministerio de Defensa argentino, Juan Battaleme, en su cuenta de X. El funcionario señaló que la adquisición es una posibilidad que se evalúa, pero subrayó que se encuentra «todo atado a los recursos que dispongamos«.
Las fragatas clase Maestrale tienen una eslora de 123 metros, desplazan aproximadamente 3.040 toneladas a plena carga y alcanzan velocidades máximas de 30 nudos con una autonomía de 6.000 millas náuticas a 15 nudos. Su sistema de propulsión es combinado (CODAG), con dos turbinas a gas Fiat-General Electric LM-2500 y dos motores diésel.
El poderoso arsenal de las fragatas italianas clase Maestrale está compuesto por:
- Misiles antibuque Otomat Teseo Mk 2: capaces de alcanzar objetivos a una distancia de hasta 180 kilómetros, con una ojiva de 210 kg. Este misil ofrece un alcance superior en comparación con los Exocet MM40 que opera la clase Meko 360 argentina. Los Otomat son guiados y aptos para atacar grandes blancos en la superficie marítima.
- Misiles antiaéreos Aspide: montados en un lanzador Albatros situado a proa, con capacidad para 24 misiles. Son proyectiles guiados por radar monopulso con alcance aproximado de 15-25 kilómetros, eficientes para la defensa aérea local y contra amenazas como aviones y misiles antibuque.
- Cañón Oto Melara de 127 mm/54: automático, capaz de disparar 40 proyectiles por minuto con un alcance de hasta 23 kilómetros. Es útil contra blancos superficiales, aéreos y para apoyo de fuego naval.
- Sistemas de defensa cercana: dos sistemas Breda DARDO con cañones Bofors de 40/70 mm, con un alto volumen de disparos (600 proyectiles por minuto) para defensa antimisiles y contra amenazas aéreas cercanas.
- Lanzadores de torpedos: dos tubos triples ILAS-3 de 324 mm con 12 torpedos antisubmarinos y dos tubos para el torpedo A184 de 533 mm (6-8 unidades). Estos torpedos son el arma principal para guerra antisubmarina, con alcance de hasta 9 km, si bien son más lentos que sistemas como ASROC, su ventaja es no requerir lanzadores voluminosos.
- Helicópteros antisubmarinos AB-212: cuentan con cubierta y hangar para helicópteros que amplían significativamente las capacidades de detección y ataque contra submarinos.
- Electrónica y sensores: equipadas con radares de búsqueda aérea y superficial (RAN10S con alcance de 160 km), radares de navegación, sistemas de control de fuego RTN-10X para cañón y Aspide, sonar remolcado DE 1164 y sonar de casco DE 1160B, sistemas de guerra electrónica y lanzadores de cohetes SCLAR para defensa.
Fragatas Maestrale del retiro en Italia a la novedad en la Argentina
Luego de una vida operativa de casi 42 años, el 1° de abril la Armada Italiana (Marina Militare) concertó oficialmente el retiro de retiro de la fragata Grecale (F 571), última unidad activa de la clase Maestrale. La baja fue confirmada oficialmente días después, el 7 de abril, cerrando un ciclo que se extendió por más de cuatro décadas al servicio de la Marina Militare.
El proceso de retiro de la clase Maestrale comenzó en diciembre de 2015 con la baja de la fragata homónima y cabeza de serie, y se enmarca en la transición hacia la nueva generación de fragatas multimisión FREMM clase Bergamini, considerablemente más grandes y dotadas de tecnología avanzada, de las cueles la Marina Militare ya cuenta con nueve unidades, previendo la incorporación de tres mas en los próximos años.