La industria del turismo antártico se prepara para un importante salto tecnológico y ambiental con la entrada en operación del Magellan Discoverer, el primer crucero de expediciones con propulsión híbrida y Azipods® en América, que debutará durante la temporada 2026–2027.
La nave fue construida íntegramente en Chile y representa un avance clave hacia un turismo polar más sustentable y eficiente.
El buque pertenece a la empresa Antarctica21 y fue construido por el astillero chileno ASENAV en Valdivia, donde ya fue botado al río Calle Calle. Su diseño y tecnología posicionan a Chile como un actor emergente en el desarrollo de soluciones de alto estándar para el turismo antártico.
El Magellan Discoverer incorpora un sistema de propulsión híbrida de última generación desarrollado por ABB, que incluye dos Azipods®, reconocidos por su alta eficiencia energética, menor consumo de combustible y reducción significativa de ruido y vibraciones. Estas características permiten una navegación más silenciosa y confortable, además de posibilitar tramos de operación en modo de cero emisiones.
De acuerdo con ABB, la combinación de bancos de baterías y generadores diésel permite optimizar el uso de energía, mejorando la eficiencia operativa frente a sistemas diésel-mecánicos tradicionales. Así lo explicó Emiliano Burgos, gerente regional de Ventas y Negocios para América en descarbonización y eficiencia energética de buques y puertos, quien destacó que esta tecnología reduce la huella ambiental y mejora la maniobrabilidad del buque en condiciones extremas.
A diferencia de los sistemas convencionales, los Azipods® se ubican fuera del casco, giran 360 grados y cuentan con motores eléctricos integrados directamente a la hélice, controlados desde la sala de máquinas mediante variadores de frecuencia. Esta tecnología, con más de 30 años de operación en cruceros, rompehielos y buques científicos, aporta mayor seguridad y confiabilidad en entornos sensibles como la Antártida.
La reducción del impacto acústico resulta clave al navegar cerca de colonias de fauna marina, como pingüinos y mamíferos, reforzando la protección de uno de los ecosistemas más frágiles del planeta. Este avance se alinea con una tendencia global que apunta a la electrificación y descarbonización del transporte marítimo de pasajeros.
Con más de 90 buques en el mundo equipados con sistemas híbridos o completamente eléctricos de ABB, el Magellan Discoverer se posiciona como un hito para el turismo de expediciones en Sudamérica, consolidando un modelo de navegación más sustentable, eficiente y respetuoso con el medioambiente.