El Gobierno nacional lanzó una licitación pública internacional para explorar el área offshore CAN-200, ubicada en aguas profundas a unos 350 km de la costa bonaerense.
La convocatoria se abrió mediante el Decreto 590/2026 tras el interés de la firma británica Challenger Energy, lo que reaviva debates estratégicos y ambientales sobre la exploración petrolera en el Mar Argentino.
El decreto no implica un hallazgo ni el inicio de perforaciones de forma directa; es el paso legal para seleccionar a la empresa que costeará y realizará la exploración. El antecedente: En 2024, la empresa noruega Equinor perforó el pozo exploratorio Argerich-1 (a más de 300 km de nuestra costa) sin encontrar resultados comerciales.
La decisión del gobierno fue oficializada, a través del Decreto 590/2026, publicado en el Boletín Oficial, donde se menciona, precisamente, un pedido de exploración de Challenger en febrero de 2025, que habría incentivado, en significativa parte, la apertura de la licitación.
Según el Decreto 590/2026, el 14 de febrero de 2025, Challenger Energy Group PLC presentó una manifestación de interés, conforme la Ley 17.319 de Hidrocarburos, con el objetivo de obtener un permiso de exploración offshore en un área de la Cuenca Argentina Norte, cerca del límite marítimo entre Argentina y Uruguay, a 300 kilómetros de la costa bonaerense. La manifestación de interés de Challenger estuvo acompañada de una descripción general del proyecto y antecedentes técnicos de la compañía y sus profesionales.
Desde el sector estiman que el Mar Argentino alberga un potencial de recursos comparable al de Vaca Muerta.
Este nuevo llamado promete reactivar la discusión entre el desarrollo económico y la preservación ambiental en la costa atlántica.
El área, denominada **CAN_200**, abarca unos 5.000 kilómetros cuadrados y se encuentra al norte de la zona donde ya se realizan tareas de exploración frente a Mar del Plata.
La iniciativa contempla un permiso de exploración por ocho años, con posibilidad de prórroga, y surgió tras el interés manifestado por la empresa Challenger Energy Group PLC. Desde el Ejecutivo señalaron que el objetivo es ampliar el conocimiento sobre el potencial hidrocarburífero de la Plataforma Continental Argentina y promover nuevas inversiones en el sector energético.
CONFLICTO GEOPOLÍTICO:
Sin embargo, la manifestación de interés de Challenger Group, de febrero de 2025, llamó la atención. La empresa británica incluye activos en Uruguay, Bahamas, Trinidad y Tobago, y Surinam. No obstante, no tiene operaciones offshore adjudicadas en la Argentina.
Su manifestación de interés, a través de la cual impulsó una nueva área de exploración offshore, llamó relativamente la atención, mientras que, en paralelo, Reino Unido busca acentuar su presencia en el Atlántico Sur.
Sin embargo, el pedido de Challenger se inscribe dentro de un proceso de ampliación y consolidación de la exploración offshore en el país, que comenzó con significativas adjudicaciones en 2019 y exploraciones realizadas por empresas como Shell, Equinor y Yacimientos Petrolíferos Fiscales (YPF).