Este avance sienta las bases técnicas que posicionan al INIDEP como un polo de innovación capaz de impulsar, en su próxima etapa, el escalamiento de esta actividad hacia el sector privado.
En un avance sin precedentes para la acuicultura nacional, el Programa de Maricultura del Instituto Nacional de Investigación y Desarrollo Pesquero (INIDEP) ha anunciado el éxito en la producción masiva de juveniles de pez limón (Seriola lalandi). Este logro, alcanzado bajo un estricto protocolo de alta tecnología, marca un antes y un después en la viabilidad productiva de especies marinas de alto valor en el país.
La clave del éxito, que hoy se define como un «salto de escala» tecnológico, residió en la independencia total del cultivo tradicional de microalgas in situ, una de las barreras históricas por su inestabilidad. En su lugar, el equipo aplicó un protocolo industrial utilizando microalgas concentradas de biorreactores, asegurando una estabilidad y calidad nutricional que permitió producir juveniles de altísima calidad, destinados a la conformación de nuevos planteles de reproductores y ensayos de engorde piloto.
60 días de precisión y vanguardia
El proceso de larvicultura, que comenzó el pasado 29 de enero, demandó jornadas de trabajo completas, que incluyeron 24 horas de seguimiento, monitoreo y control, los siete días de la semana. Este esfuerzo se tradujo en un despliegue técnico de alta complejidad:
● Ingeniería de flujo y bioseguridad: se optimizó la infraestructura para garantizar un sistema de flujo abierto ininterrumpido, logrando bombear y tratar volúmenes masivos de agua de mar. El rediseño de cañerías y la incorporación de sistemas UV de alta potencia permitieron un recambio constante y una excelente calidad de agua, condición esencial para la supervivencia y el crecimiento de la especie.
● Producción masiva de zooplancton: los meses previos se implementaron nuevas técnicas de escala industrial para el cultivo de rotíferos y artemia, asegurando la disponibilidad permanente de alimento vivo. Este «motor biológico» fue sostenido por una dieta de microalgas concentradas de última generación, eliminando la inestabilidad de los cultivos tradicionales de microalgas in situ.
● Acondicionamiento y nutrición de precisión: Desde la estimulación fototérmica de los reproductores (diseño y construcción de intercambiadores de temperatura totalmente nacionales por parte del Gabinete de Operaciones Científico Técnicas del mismo instituto) hasta el uso de alimentos iniciadores japoneses de diversas granulometrías, cada etapa fue monitoreada para mantener una saturación de oxígeno superior al 100%, cumpliendo con los altísimos requerimientos metabólicos del pez limón.
De esta manera, se consolidó al equipo del Programa de Maricultura del INIDEP como el principal núcleo especializado del país, con capacidad de llevar adelante la producción masiva de juveniles de una especie tan exigente como el pez limón.
La elección de la especie Seriola lalandi no es casual. Considerada internacionalmente como «la joya de la corona» de la acuicultura marina, su rentabilidad es sólida, con precios de mercado que oscilan entre los 15 y 25 USD por kilogramo. Su extraordinario ritmo de crecimiento —alcanzando tallas comerciales de 3 kg en apenas 12 a 18 meses— permite ciclos productivos mucho más dinámicos que los de la mayoría de las especies marinas.
Próximos pasos: fortalecimiento y engorde nacional
Tras el éxito de la larvicultura, comienza ahora la fase de engorde en sistemas de recirculación (RAS) especialmente diseñados por el programa. Esta etapa no solo servirá para obtener los primeros ejemplares de talla comercial producidos bajo este protocolo, sino también para validar el uso de alimento extrusado de desarrollo nacional.
Este avance sienta las bases técnicas que posicionan al INIDEP como un polo de innovación capaz de impulsar, en su próxima etapa, el escalamiento de esta actividad hacia el sector privado.